Kathrine Switzer: la joven que desafió el machismo en el maratón
Por Jesús E. Muñoz Machín
Kathrine Switzer corría esbelta por las calles de Boston, en Estados Unidos. Una de las maratones más populares del mundo celebraba su versión de 1967 y la joven de 20 años sería la noticia de ese año. A pocos metros de la señal que indicaba el kilómetro cinco, un señor vestido de negro y con cara de pocos amigos la aborda. Intenta arrebatarle el dorsal 261 con el que entraría en la historia del deporte como la primera mujer en correr, de manera oficial, en una maratón.
El hombre — a todas luces un juez de la prueba y que algunos medios registraron como Jock Semple — la agarra con fuerza para sacarla de recorrido. A empujones, algunos corredores, entre ellos su pareja, impidieron que Switzer fuera expulsada de la carrera.
La muchacha, nacida en Amber, Alemania, pero radicada desde niña en suelo norteamericano, finalmente hizo el trayecto de 42 kilómetros y 195 metros en cuatro horas y 20 minutos, acompañada por un grupo de atletas que se solidarizaron tras el incidente. Las imágenes recorrieron el mundo. Un fotógrafo del periódico Boston Globe captó el momento para el futuro.
Switzer comenzó a correr a los 12 años cuando su padre le recomendó que recorriera un kilómetro diario para integrarse al equipo de hockey de su colegio.
Una apuesta que cambió vidas
Kathrine Switzer ha revelado en varias entrevistas que todo fue fruto de una apuesta con su entrenador. «Él creía que una mujer no podría terminar una maratón», dijo la muchacha. Entrenó, le demostró que era posible, y se lanzó en aquel año 1967.
¿Cómo se inscribió? Aún sonríe al relatar la anécdota: «En la inscripción, en lugar de poner mi nombre, puse las iniciales y después mi apellido. Pensaron que era un hombre».Como K. V. Switzer apareció en los formularios.
Su vida cambió después de Boston. Decidió que dedicaría tiempo y esfuerzo a promover los derechos de las mujeres en el deporte. Así comenzó una campaña por la inclusión de otras jóvenes en las pruebas de maratón. Durante muchos años organizó un circuito de carreras denominado Avon International Running Circuit, en el que participaron más de un millón de corredoras.
Su labor alcanzó reconocimiento internacional y fue una de las que exigió al Comité Olímpico que incluyeran la categoría femenina en la competición de largo aliento. Los esfuerzos se concretaron en 1984, en la cita bajo los cinco aros de Los Ángeles, en Estados Unidos.
Switzer no ha dejado de correr en más de medio siglo. Como profesional llegó a ganar la Maratón de Nueva York en 1974 y suma alrededor de 40 recorridos en su palmarés. Con 68 años prepara con antelación el festejo por las cinco décadas del suceso de Boston, que se cumplen en 2017. Según ha confesado, desea que la acompañen más de 200 mujeres.
En la actualidad lleva adelante el proyecto Movimiento 261 (261WM), con la utilización simbólica del número que llevó en su primera maratón oficial. Kathrine Switzer ha sido siempre una mujer transgresora.
Otra precursora fue Roberta Louise «Bobbi» Gibb, corredora que participó también en la Maratón de Boston de 1967, pero lo hizo sin dorsal, por lo que no fue una competidora oficial. Además había participado en la prueba del año anterior cuando terminó por delante de más de 290 hombres.
Correr, salud y entretenimiento
Si deseas conocer más sobre las carreras de largo aliento en el atletismo, te aconsejamos visitar algún área deportiva en la localidad. Quizás puedas ser una gran atleta, y de no ser así, el ejercicio físico siempre es una buena opción. En Cuba, cada mes de noviembre, puedes correr, trotar, caminar o ir en tu silla de ruedas a la prueba Marabana-Maracuba, que se desarrolla en cada municipio del país. Si participas en la edición de 2015, envíanos fotografías o un breve relato de la experiencia.
