La tenista que cambió la historia
Por: Marilys Zayas Shuman
Desde sus inicios el feminismo atravesó todas las facetas de la sociedad, fue un pensamiento que se coló en el centro del actuar de muchas mujeres y hombres e hizo que desde sus carreras, estudios y vida cotidiana incidieran en el cambio. Uno de esos casos es el de “la tenista que cambió la historia”, la norteamericana Billie Jean Moffitt King quien naciera en Long Beach, California el 22 de noviembre de 1943.
Aún queda la memoria en diarios de la época y en la literatura la historia de una de sus mejores victorias, cuando ganó a Bobby Riggs, campeón masculino número 1 del mundo por los años 1941, 1946 y 1947, quien la retó para demostrar “la superioridad del hombre sobre la mujer”; la victoria de King supuso un golpe sobre la mesa en la reclamación de la igualdad deportiva entre hombres y mujeres (cuando se llevó a cabo este duelo, en 1973, ella tenía 30 años y él 55).
La Batalla de los sexos, como se conoció a este encuentro deportivo se llevó a cabo debido a que el aclamado tenista Bobby Riggs dijo en una entrevista que el tenis femenino era tan inferior al masculino, que a sus 55 años él podría derrotar a cualquiera de las mejores tenistas del momento, incluyendo a Margaret Court y Billie Jean King. Para probarlo, desafió a la primera (quien ya le había ganado a Billie Jean en contadas ocasiones) y le ganó en dos sets. Margaret Court luego diría que para ella fue solo una exhibición, y que creía en el espíritu de la competencia, más que en ganar.
Luego de muchos rechazos, Billie Jean aceptó jugar con Bobby Riggs por la suma de 100 mil dólares de esa época. Esa suma de dinero se debía a que hasta entonces el premio mayor para las mujeres era una octava parte del premio masculino, a pesar de la igualdad de ventas de entradas, algo que Billie fue muy mediatizado y rápidamente se corrió la noticia a nivel mundial.Billie Jean analizó el partido Riggs vs. Court, para poder determinar qué errores había cometido su compañera. Así se dio cuenta de las movidas de Riggs, y qué hacer para poder vencerlo sin desgastarse tanto.
Aunque Billie Jean comenzó perdiendo el juego, pensó en todas las mujeres tenistas que ganaban menos que los hombres, o en las que ni siquiera eran consideradas en el circuito, y finalmente derrotó a Bobby Riggs en tres sets. Ya antes de esta contienda se le considera una de las jugadoras más grandes del tenis y una de las mejores deportistas de toda la historia. King publicó un libro llamado La Guerra de los Sexos.
Billie-Jean King no dejó de reivindicar en ningún momento la igualdad de trato para las mujeres en el deporte. En el año 1973 colaboró en la formación de la Women Tennis Association (WTA), organismo rector del circuito profesional de tenis femenino. Tras retirarse de las pistas trabajó como entrenadora y como comentarista de televisión.
Nombrada capitana del equipo estadounidense de Copa Federación en 1995, condujo a su país a tres victorias en dicha competición (1996, 1999 y 2000). En 1996 fue seleccionadora del equipo de tenis femenino de Estados Unidos que participó en los Juegos Olímpicos de Atlanta.
